Cómo construcción
literaria, la novela es tal vez la más problemática de todas. No
hay muchas dudas para definir y percibir las otras, para saber cuando
estamos ante poesía, cuando algo es teatro o cuando algo es un texto
de especulación científica, pero la novela puede incluir al mismo
tiempo esas tres circunstancias y no ser ninguna de ellas.
Algunas de las
grandes cimas del género novelístico están en duda, ¿son o no son
novelas? ¿lo es el Ulises de Joyce? ¿lo es En busca del tiempo
perdido de Proust? Los críticos literarios no se ponen de acuerdo.
Ni siquiera se ponen de acuerdo en si el género aún existe o si
murió hace años como ya indicó Ortega.
Una novela, definida
por alguien no contaminado por el debate crítico, sería un texto
narrativo extenso escrito en prosa. Y esa definición podría
valernos para un porcentaje muy amplio de creaciones, pero no limita
ni define el género de ninguna manera. Existen novelas no
narrativas, novelas dialogadas.
Además el uso de un
lenguaje narrativo no es ni mucho menos privativo de la novela: el
teatro y la poesía se han utilizado como narraciones mucho antes y
mucho después de la existencia de la novela. Por otra parte la
propia novela contiene partes que no son narrativas: diálogos,
descripciones, argumentaciones, exposiciones, etc.
Por lo tanto la
novela es un género híbrido, un lugar en el cabe prácticamente de
todo. Los antiguos griegos, tal vez inventores también de la novela,
decían que frente a todos los otros géneros la novela (sin ponerle
ese nombre por supuesto) debía entretener. Y para ello mezclaban
épica, mitología, historiografía y narración creando textos como
Dafnis y Cloe. Pero evidentemente ese carácter meramente lúdico de
la novela hace tiempo que se perdió, por más que aún se conserve
en la mentalidad de muchos editores, lectores y escritores.
La mejor forma de
definir la novela, tal vez, es esa que dice que la novela es todo lo
que no es otro género. Todo lo que no sea cuento, teatro, poesía,
historia, filosofía o cualquier otro género que queramos, eso será
un novela. Y seguramente sea la forma más cierta y más clara de
comprender y definir esa realidad tan amplia y compleja que es la
novela.
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